No entanto, durante sua evolução, particularmente neste último século, houve uma crescente preocupação da espécie humana na tentativa de suavizar agressividade do meio circundante, tornando o dia-a-dia mais acessível, mais cómodo, e com menores riscos para sua existência. Se actividade física diária era, de início, decisiva para sobreviver, com evolução tecnológica e organização social ocorridas nas últimas décadas, foi-se tornando cada vez mais supérflua. Para além de um pequeno número de músculos esqueléticos, nos quais se incluem os responsáveis pela ventilação, mastigação e deglutição, os restantes, foram deixando, progressivamente, de ser determinantes para vida do indivíduo, desconsiderando-se, assim, todo um sistema muscular esquelético que, durante sua longa evolução filogenética, em situações ambientais selvagens e adversas, estava, em termos de importância, ao mesmo nível dos órgãos, hoje em dia, considerados vitais.

No entanto, contracção muscular esquelética, pelas alterações neurológicas, hormonais e metabólicas que lhe estão associadas, influencia, directa e indirectamente, do ponto de vista agudo e crónico, funcionalidade dos demais órgãos e sistemas corporais. De forma inversa, também estes órgãos e sistemas condicionam fortemente funcionalidade muscular esquelética. inter-relação é, por demais, evidente. Deste modo, na espécie humana, filogeneticamente preparada para o exercício físico rotineiro, torna-se impossível reduzir actividade muscular esquelética sem induzir quaisquer repercussões nefastas na homeostasia orgânica dos sujeitos.

De facto, Natureza não deixou ficar impune esta evolução demasiado rápida, de apenas algumas dezenas de anos, e artificial, executada pela mão do próprio Homem. Com instalação progressiva do sedentarismo, foi-se manifestando uma maior predisposição da espécie humana para um conjunto de doenças, de natureza metabólica, endócrina e degenerativa, nas quais se incluem, entre outras, obesidade e diabetes Mellitus, particularmente do tipo 2. Apesar do aumento da esperança média de vida poder explicar, parcialmente, o incremento da sua prevalência, é sobretudo o estilo de vida dos sujeitos, especialmente inactividade física e os erros dietéticos, que condiciona de forma decisiva não só as suas incidência e prevalência mas também intensidade com que aquelas doenças se manifestam. Deste modo, actividade física regular e dieta passaram constituir os principais pilares terapêuticos da diabetes mellitus do tipo 2. Sendo fundamentais para um controlo glicémico eficaz, aliviam frequentemente os doentes de uma terapia medicamentosa. Neste tipo de doentes, para além de aumentar sensibilidade à insulina, prática regular de uma actividade física tende também aumentar sua capacidade de trabalho e sua auto-estima. Como se isto não bastasse, actividade física possui ainda repercussões benéficas sobre algumas anomalias orgânicas, funcionais e metabólicas, que normalmente acompanham diabetes Mellitus do tipo 2, de que são exemplos hipertensão arterial e obesidade.

No que diz respeito à influência da actividade física regular no controlo glicémico nos diabéticos do tipo 1, os resultados da literatura nem sempre foram os mais encorajadores. De facto, cedo se observou que esta prática, em doentes descompensados e já com evidentes repercussões degenerativas vasculares, neurológicas e/ou renais, induzia, com alguma frequência, efeitos colaterais indesejáveis, colocando mesmo em risco vida dos sujeitos. Como tal, na diabetes Mellitus do tipo 1, actividade física utilizada com fins terapêuticos, para controlo de glicemia, rapidamente foi abandonada. Contudo, um facto foi-se tornando evidente: entre os indivíduos compensados, os fisicamente activos, comparativamente aos inactivos, possuem uma menor incidência de complicações degenerativas da doença e possuem, aparentemente, uma melhor qualidade de vida. Assim, prática condicionada de uma actividade física regular, particularmente natação e o ciclismo, está perfeitamente indicada nos diabéticos do tipo 1 controlados medicamente.

Independentemente das suas indicações, e dos seus possíveis efeitos colaterais perniciosos principalmente observados nos diabéticos do tipo 1 descompensados, o mais importante será realçar que o efeito preventivo da actividade física regular, executado ao longo da vida do indivíduo, particularmente nas idades jovens, é francamente mais potente do que o seu efeito terapêutico. consciencialização social deste facto deverá ser uma das principais armas utilizadas na prevenção não só da diabetes mellitus do tipo 2 mas também de outras patologias e doenças intimamente associadas ao sedentarismo.

 José Alberto Ramos Duarte*

 * Gabinete de Biologia do Desporto, Faculdade de Ciências do Desporto e de Educação Física da Universidade do Porto